La vitamina B9, también conocida como ácido fólico, es uno de esos nutrientes que oyes mucho, pero que no siempre sabes exactamente para qué sirve o si lo estás tomando correctamente. Es especialmente famosa por su relación con el embarazo, pero lo cierto es que su papel en el cuerpo va mucho más allá. Desde el sistema nervioso hasta la producción de células nuevas, esta vitamina es fundamental para el funcionamiento general del organismo.
Además, no se trata solo de suplementarse. La vitamina B9 está presente en muchos alimentos que forman parte de una dieta equilibrada. Aun así, hay momentos en la vida (y en la salud) en los que conviene prestarle especial atención. En este artículo de Primor te explicamos todo lo que necesitas saber.
Qué es la vitamina B9
La vitamina B9 forma parte del grupo de las vitaminas hidrosolubles, es decir, que el cuerpo no las almacena, sino que las elimina a través de la orina. Esto significa que necesitamos un aporte constante, ya sea a través de la alimentación o mediante suplementos.
Su forma natural en los alimentos se llama folato, mientras que su forma sintética (la que está en suplementos y productos fortificados) se conoce como ácido fólico. Ambos tienen funciones similares, aunque el ácido fólico suele absorberse mejor.
Para qué sirve exactamente
La principal función de la vitamina B9 es facilitar la formación de glóbulos rojos y contribuir al correcto desarrollo del sistema nervioso. También es clave en la síntesis de ADN y ARN, es decir, en la creación y reparación de las células del cuerpo. Por eso se considera especialmente importante en etapas de crecimiento o en momentos en los que el cuerpo necesita regenerarse.
Además, el ácido fólico ayuda a prevenir ciertos tipos de anemia, mejora el funcionamiento cerebral y puede tener un efecto positivo en el estado de ánimo. También se ha estudiado su relación con la reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares, ya que ayuda a controlar los niveles de homocisteína, un aminoácido que, en exceso, puede dañar los vasos sanguíneos.
Cuáles son sus beneficios principales
- Previene malformaciones en el embarazo.Es el beneficio más conocido. Tomar ácido fólico antes y durante el embarazo ayuda a prevenir defectos del tubo neural en el feto.
- Mejora la salud cardiovascular. Al ayudar a metabolizar la homocisteína, puede proteger el corazón y las arterias.
- Regeneración celular. Esencial para mantener la piel, las uñas, el cabello y otros tejidos en buen estado.
- Apoyo cognitivo. Puede favorecer la concentración, la memoria y la estabilidad emocional.
- Previene la anemia. Al facilitar la producción de glóbulos rojos, previene el cansancio y la fatiga derivada de anemias por deficiencia de folato.
¿Dónde se encuentra?
Puedes obtener vitamina B9 de forma natural en verduras de hoja verde (como espinacas, acelgas o brócoli), legumbres, frutas cítricas, aguacate, frutos secos y cereales integrales. También está presente en muchos alimentos fortificados como pan, cereales de desayuno o productos lácteos.
Aun así, en determinadas etapas (embarazo, lactancia, crecimiento o en personas con ciertas enfermedades intestinales), puede ser necesario tomarla en forma de suplemento. Siempre bajo indicación médica.
¿Cuánta vitamina B9 necesitas al día?
Las necesidades diarias varían según la edad y el estado fisiológico. En adultos, la dosis recomendada suele ser de unos 400 microgramos al día. En mujeres embarazadas, se recomienda aumentar la dosis a 600-800 microgramos diarios.
Es importante no automedicarse con suplementos si no es necesario. Un exceso de ácido fólico puede enmascarar deficiencias de otras vitaminas (como la B12) y no siempre es inocuo.
¿Quiénes deberían prestar más atención a esta vitamina?
- Personas embarazadas o que buscan quedarse embarazadas.
- Personas con enfermedades digestivas como celiaquía o Crohn.
- Personas con anemia megaloblástica.
- Personas veganas o con dietas muy restrictivas.
- Mayores de 60 años, ya que la absorción de algunas vitaminas se ve afectada con la edad.
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