Hay ingredientes cosméticos que aparecen prácticamente en todas partes y otros que parecen trabajar bastante más discretamente. Probablemente sabes para qué sirve la vitamina C, has escuchado hablar infinitas veces de la niacinamida y quizá tengas perfectamente claro qué porcentaje de retinol utilizas. Después está el ácido elágico, un nombre bastante menos conocido que empieza a aparecer en productos destinados a mejorar las manchas y conseguir un tono más uniforme. Y no ha llegado exactamente de la nada. El ácido elágico es un polifenol presente de manera natural en alimentos como granadas, fresas y otros frutos, y se ha estudiado por sus propiedades antioxidantes y por su posible capacidad para intervenir en los procesos relacionados con la pigmentación.
Pero antes de esperar que borre aquella mancha solar que lleva cinco veranos contigo, conviene entender qué puede hacer realmente. Te lo explicamos en el blog de Primor.
Qué es el ácido elágico
El ácido elágico es un compuesto fenólico de origen vegetal. En cosmética interesa especialmente por dos características: su actividad antioxidante y su posible acción sobre la producción de melanina, el pigmento responsable del color de nuestra piel y también de muchas manchas. Las revisiones científicas disponibles describen al ácido elágico como un ingrediente con potencial despigmentante y antioxidante.
¿Cómo puede ayudar con las manchas?
Para entenderlo tenemos que hablar de melanina. La tirosinasa es una enzima fundamental dentro del proceso de melanogénesis, es decir, la producción de melanina. Precisamente por eso muchos ingredientes utilizados frente a la hiperpigmentación actúan sobre esta vía.
El mecanismo exacto del ácido elágico es algo más complejo de lo que muchas veces explican las etiquetas cosméticas. Diferentes investigaciones han observado que puede interferir en la melanogénesis, aunque existe debate sobre si actúa directamente como inhibidor de la tirosinasa o mediante otros mecanismos relacionados con su actividad antioxidante. En otras palabras: puede ayudar a reducir la formación de pigmentación, pero la historia es bastante más sofisticada que “bloquea una enzima y desaparece la mancha”.
¿Existen estudios en personas?
Sí, aunque todavía necesitamos más investigación. Un pequeño estudio realizado en personas con melasma comparó formulaciones con arbutina, ácido elágico sintético y extractos vegetales ricos en ácido elágico. Los grupos tratados con ácido elágico mostraron reducciones en los niveles de melanina.
Otra investigación con 54 participantes estudió durante 12 semanas una fórmula que contenía un 0,5 % de ácido elágico y un 0,1 % de ácido salicílico, observando mejorías en la hiperpigmentación. Sin embargo, como contenía varios ingredientes, no podemos atribuir todo el resultado exclusivamente al ácido elágico.
No esperes resultados después de tres noches
Las manchas suelen necesitar paciencia. En los estudios clínicos sobre hiperpigmentación, las evaluaciones se realizan durante semanas, no después de utilizar un sérum tres veces.
Además, no todas las manchas son iguales. Un lentigo solar, una hiperpigmentación después de un granito y un melasma pueden parecer simplemente “zonas oscuras” delante del espejo, pero tienen características y tratamientos diferentes.
Por eso, cuando la pigmentación es persistente, cambia o no sabes exactamente qué es, merece la pena consultar con dermatología antes de convertir el cuarto de baño en un laboratorio de activos despigmentantes.
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