Muchas creen que roncar es simplemente una molestia para quien duerme al lado. Sin embargo, en algunos casos puede ser la señal de un problema mucho más importante, la apnea del sueño. Se trata de un trastorno que provoca interrupciones repetidas de la respiración mientras duermes y que afecta a millones de personas, muchas de las cuales ni siquiera saben que lo padecen.
El problema es que la apnea del sueño no siempre resulta fácil de identificar. Como ocurre durante la noche, quien la sufre no suele ser consciente de lo que está pasando. Por eso, muchas veces son la pareja, un familiar o incluso el cansancio acumulado durante el día quienes terminan dando la voz de alarma. Y aunque los ronquidos son uno de los síntomas más conocidos, están lejos de ser el único signo al que conviene prestar atención.
Qué es la apnea del sueño
La apnea del sueño es un trastorno que provoca pausas repetidas en la respiración mientras duermes. Estas interrupciones pueden durar desde unos segundos hasta más tiempo y repetirse numerosas veces a lo largo de la noche. Como consecuencia, el descanso pierde calidad y el organismo no consigue recuperarse correctamente aunque pases muchas horas en la cama.
Síntomas de que tienes apnea del sueño y no lo sabes
Ronquidos
Es cierto que muchas personas con apnea roncan, pero no todos los ronquidos significan que exista apnea. La diferencia está en que quienes padecen este trastorno suelen alternar los ronquidos con pausas respiratorias. En ocasiones, estas interrupciones terminan con una especie de jadeo o una sensación de ahogo que reactiva la respiración. Muchas veces es la persona que duerme al lado quien detecta este patrón antes que quien lo padece.
Cansancio durante el día
Uno de los síntomas más frecuentes de la apnea del sueño aparece cuando te levantas por la mañana. Si duermes muchas horas pero te despiertas cansada, tienes sueño constantemente durante el día o notas que te cuesta concentrarte, conviene prestar atención. El problema no siempre es la cantidad de sueño, sino la calidad del descanso que estás consiguiendo.
Otros síntomas que pasan desapercibidos
También puede manifestarse a través de dolores de cabeza al despertar, despertares frecuentes durante la noche, sensación de boca seca al levantarte, irritabilidad, dificultades de concentración o problemas de memoria. Como muchos de estos síntomas pueden confundirse con el estrés o el cansancio habitual, es frecuente que pasen desapercibidos durante años.
Por qué es importante detectarla y cómo se diagnostica
Dormir mal de forma puntual es algo que nos ocurre a todos. Sin embargo, cuando la apnea se mantiene en el tiempo, afecta a distintos aspectos de la salud. La falta de un descanso reparador influye en el rendimiento diario, el estado de ánimo y la calidad de vida. Además, por eso resulta importante consultar con un profesional cuando aparecen síntomas compatibles con este trastorno.
Si existe sospecha de apnea del sueño, el primer paso es acudir a un especialista. Actualmente existen pruebas específicas que permiten analizar cómo respiras mientras duermes y determinar si realmente se producen interrupciones respiratorias. En muchos casos, estas evaluaciones son más sencillas de lo que imagina la mayoría de las personas.
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