Ha oído hablar de él, pero no así, porque nunca lo imaginabas. El selenio es un oligoelemento. Eso significa que tu cuerpo lo necesita en cantidades pequeñas, pero no por eso es menos importante. Forma parte de varios procesos esenciales: antioxidación, sistema inmune, salud tiroidea y fertilidad. La clave está en el equilibrio: ni falta, ni exceso.
En este artículo de Primor te explicamos qué es el selenio, por qué es importante, qué beneficios reales tiene y en qué casos puede ser mejor tener precaución al tomarlo.
Qué es el selenio
El selenio es un mineral traza que el cuerpo no produce por sí solo. Lo obtenemos a través de la alimentación. Una vez absorbido, actúa como cofactor de enzimas antioxidantes que protegen las células del daño oxidativo. También participa en la producción de hormonas tiroideas, el buen funcionamiento del sistema inmune y la calidad del esperma.
Se almacena principalmente en los músculos y la glándula tiroides. Aunque se necesita en cantidades pequeñas, su déficit (o su exceso) puede tener consecuencias.
Propiedades y beneficios del selenio
1/ Función antioxidante
El selenio es fundamental en el funcionamiento de enzimas que neutralizan los radicales libres. Esto ayuda a reducir el estrés oxidativo, un factor que está relacionado con el envejecimiento celular y múltiples enfermedades crónicas.
2/ Apoya la salud tiroidea
La glándula tiroides contiene más selenio por gramo de tejido que cualquier otro órgano. Este mineral participa en la conversión de la hormona tiroidea T4 en su forma activa T3. Mantener niveles adecuados es esencial para evitar desequilibrios hormonales.
3/ Refuerza el sistema inmunológico
El selenio mejora la respuesta inmune frente a virus, bacterias y otros agentes externos. Algunos estudios han sugerido que un buen nivel de selenio puede reducir la duración de ciertas infecciones respiratorias.
4/ Protección cardiovascular
Contribuye al mantenimiento de vasos sanguíneos sanos. Aunque no sustituye una dieta ni un estilo de vida equilibrado, se ha relacionado con menor riesgo de inflamación y daño vascular.
5/ Fertilidad masculina
Interviene en la producción y movilidad de los espermatozoides. Su déficit puede afectar a la calidad del semen. Por eso suele estar presente en suplementos específicos para la salud masculina.
¿Dónde se encuentra el selenio?
Puedes obtenerlo a través de alimentos como:
- Nueces de Brasil (una o dos cubren la dosis diaria)
- Pescado (atún, sardinas, salmón)
- Huevos
- Carnes magras y vísceras
- Cereales integrales
- Lácteos
- Mariscos
La cantidad de selenio en los alimentos vegetales depende del suelo en el que se cultivan. En zonas con suelos pobres en selenio, puede haber más riesgo de deficiencia.
¿Cuánto selenio se necesita?
- Adultos: unos 55 microgramos al día.
- Límite superior seguro: 400 microgramos diarios.
- En suplementos: suelen aportar entre 50 y 200 mcg por cápsula.
Tomar más no es mejor. De hecho, pasarse puede ser perjudicial.
A tener en cuenta
El selenio en exceso puede causar toxicidad. Esto incluye síntomas como:
- Náuseas o dolor de estómago
- Caída del cabello
- Fragilidad en las uñas
- Sabor metálico en la boca
- Fatiga o irritabilidad
Tampoco se recomienda su uso continuado en personas con problemas renales o sin un control médico. Si ya tomas un multivitamínico o suplemento con selenio, revisa que no estés duplicando dosis.
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