La canela es una de las especias más conocidas del mundo. Está en muchas recetas, se usa en infusiones, en productos cosméticos y en remedios caseros. Pero más allá de su aroma característico, la canela tiene propiedades reales que vale la pena conocer. En este artículo de Primor te explicamos qué es, para qué sirve, cómo usarla y qué beneficios puede aportar si la incluyes de forma habitual.
¿Qué es la canela?
La canela se obtiene de la corteza interna del árbol Cinnamomum. Se pela, se deja secar y se enrolla en forma de rama o se tritura para obtener polvo. Existen dos tipos principales:
- Canela de Ceilán (Cinnamomum verum): conocida como "canela verdadera", es más suave y aromática.
- Canela Cassia (Cinnamomum cassia): más común y económica, con sabor más intenso.
Ambas se utilizan de forma similar, aunque la de Ceilán se considera de mayor calidad, especialmente si vas a consumirla a diario.
Usos más comunes de la canela
1/ En cocina
Es su uso más extendido. Se añade a postres, cafés, infusiones, salsas, guisos y masas. Aporta un sabor cálido, ligeramente dulce, y se puede usar en rama o en polvo.
2/ En infusiones o bebidas
La canela combina bien con agua caliente, leche vegetal o tés. Puedes añadir una rama a una bebida caliente para dar sabor o tomarla como infusión digestiva después de las comidas.
3/ En cosmética natural
Muchos productos naturales incluyen extracto de canela por su efecto antioxidante o estimulante. También se usa en exfoliantes y mascarillas por su capacidad para activar la circulación.
4/ En remedios caseros
Se ha usado tradicionalmente para aliviar molestias digestivas, combatir el mal aliento o reforzar el sistema inmune durante los meses fríos.
Beneficios de la canela
- Propiedades antioxidantes. La canela contiene compuestos activos que ayudan a combatir el daño oxidativo. Esto contribuye a proteger las células frente al envejecimiento prematuro y el estrés oxidativo.
- Regula el azúcar en sangre. Diversos estudios indican que la canela puede ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina y a reducir niveles de glucosa en sangre. Esto la hace interesante como complemento (nunca sustituto) en dietas para personas con resistencia a la insulina.
- Efecto antiinflamatorio. Sus compuestos tienen una acción antiinflamatoria leve, útil para aliviar molestias digestivas o articulares puntuales. También puede ayudar a reducir la hinchazón abdominal.
- Mejora la digestión. Tomarla después de las comidas puede favorecer la digestión, aliviar gases y prevenir la pesadez. Es habitual combinarla con jengibre o anís en infusión para este fin.
- Aliento fresco y efecto antibacteriano. La canela tiene propiedades antimicrobianas, por lo que puede ayudar a reducir bacterias en la boca y a mejorar el aliento.
¿Tiene contraindicaciones?
Sí, si se consume en exceso o en ciertos casos específicos. La canela Cassia contiene cumarina, un compuesto que puede ser tóxico en grandes cantidades. Por eso se recomienda:
- Usar canela de Ceilán si vas a tomarla a diario.
- Evitar consumir grandes cantidades en embarazo o lactancia.
- Consultar con el médico si se toman anticoagulantes o si hay problemas hepáticos.
La dosis segura en adultos suele ser 1/2 a 1 cucharadita al día de canela en polvo, siempre acompañada de otros alimentos.
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