En el universo de la cosmética hay ingredientes que no vemos, pero que lo cambian todo. Compuestos silenciosos que no prometen milagros por sí solos, pero que garantizan que un producto funcione, se conserve y sea seguro. Uno de ellos es el ácido benzoico, un ingrediente que aparece constantemente en listas INCI y que, aunque pasa desapercibido, juega un papel crucial en la calidad del cosmético.
Quizá nunca te has detenido a buscarlo, o no sabías qué hacía ahí, pero este ácido es uno de los conservantes más utilizados en productos de belleza, higiene y cuidado personal. Hoy, en el blog de Primor, te contamos qué es exactamente el ácido benzoico, para qué sirve y qué precauciones conviene tener para incluirlo con tranquilidad en tu rutina.
Qué es el ácido benzoico
El ácido benzoico es un compuesto orgánico presente de forma natural en frutas como los arándanos, las manzanas, los ciruelos o las frambuesas. En cosmética, suele utilizarse en forma sintética o como sales derivadas, como el benzoato de sodio o el benzoato de potasio.
Pertenece a la familia de los conservantes: ingredientes cuya función es evitar que un producto se estropee, que proliferen bacterias, hongos o levaduras, y que la fórmula se mantenga estable durante su vida útil. Sin ello, la mayoría de los productos cosméticos no durarían más de unas pocas semanas.
Para qué sirve el ácido benzoico en cosmética
Es un conservante seguro y eficaz
Su función principal es impedir que microorganismos crezcan en fórmulas acuosas, donde es más fácil que aparezca contaminación. Gracias al ácido benzoico, cremas, geles, champús y tónicos se mantienen frescos, estables y seguros durante meses.
El ácido benzoico actúa principalmente inhibiendo el crecimiento de hongos y algunas bacterias, lo que lo convierte en un aliado esencial en productos que se abren y cierran constantemente o que se usan con las manos.
Mantiene la fórmula estable
Este ácido ayuda a que las emulsiones —cremas, lociones o mascarillas— no se separen ni cambien su textura con el tiempo. Protege frente a la oxidación y previene olores desagradables.
En otras palabras: un cosmético con ácido benzoico no solo es más seguro, sino que se conserva más uniforme y agradable.
Permite reducir otros conservantes más agresivos
Muchos laboratorios lo utilizan para reducir o sustituir conservantes más controvertidos, como ciertos parabenos o liberadores de formaldehído. Por eso es habitual encontrarlo en fórmulas pensadas para pieles sensibles.
Presente también en productos de higiene
El ácido benzoico y sus sales también se usan en productos como desodorantes, limpiadores y geles de ducha. No porque aporten un beneficio directo a la piel, sino porque garantizan que el producto se mantenga estable en entornos húmedos y cálidos, donde los microorganismos se desarrollan con facilidad.
¿Es seguro el ácido benzoico?
Sí, es considerado un ingrediente seguro, estable y bien tolerado, siempre que se utilice dentro de los límites establecidos por normativas cosméticas internacionales. La Unión Europea permite su uso en baja concentración, especialmente en productos que se enjuagan o en cosméticos faciales y corporales de uso diario.
Además, es un ingrediente biodegradable y con un excelente perfil toxicológico.
Precauciones y efectos secundarios: lo que debes saber
Aunque es seguro para la mayoría de las personas, es importante tener en cuenta algunos puntos:
Puede irritar pieles muy sensibles
En pieles extremadamente reactivas o con condiciones como dermatitis atópica o rosácea severa, el ácido benzoico puede causar ligera irritación, especialmente si aparece en productos que no se aclaran. No es común, pero puede ocurrir.
No mezclar con ácidos exfoliantes en pieles reactivas
Si utilizas AHA, BHA o retinoides y tu piel se irrita con facilidad, evitar fórmulas con varios ácidos a la vez puede reducir la inflamación. El ácido benzoico no es exfoliante, pero en pieles ya alteradas puede aumentar la sensibilidad.
Precaución en productos infantiles
Aunque está permitido en fórmulas para niños, algunas guías recomiendan limitar su uso en productos que se aplican en mucosas o zonas muy sensibles.
No ingerir
En productos alimentarios también se usa como conservante, pero siempre en cantidades reguladas. En cosmética, está destinado exclusivamente a uso tópico.
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